Resposta curta: a velocidade do vento numa previsão é uma média de vários minutos; a rajada é um pico curto dentro dela, medido em cerca de 3 segundos. O drone precisa aguentar os picos, não a média, então compare a rajada com o limite de vento dele. Uma previsão de 20 km/h com rajadas de 36 km/h é um dia de 36 km/h para um DJI Mini 4 Pro (limite de 38 km/h), não de 20 km/h.

O que os dois números significam

Velocidade do vento (vento médio). Os serviços meteorológicos suavizam a turbulência do ar tirando uma média. O guia da Organização Meteorológica Mundial (OMM) trabalha com médias de 10 minutos, "como as usadas para fins de previsão", na altura padrão de 10 m acima do chão.

Rajada. Um aumento breve acima dessa média, medido de duas formas comuns:

O pico de 3 segundos. O Met Office define a velocidade da rajada como "a maior velocidade média do vento em três segundos dentro de um dado período", e a OMM diz que uma duração de rajada de cerca de 3 s "atende à maioria dos possíveis usuários". A rajada máxima é o maior valor do período, por exemplo a última hora.
A regra dos 10 nós. O Aviation Weather Handbook da FAA define rajadas como oscilações rápidas "com variação de 10 kt ou mais entre picos e calmarias", o mesmo limiar do glossário do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA. Num boletim de aeroporto, vento oeste de 20 kt com rajadas de 35 kt aparece como 27020G35KT. Como 10 kt são cerca de 18,5 km/h, variações menores nem chegam a ser informadas como rajada.

Ao ler uma previsão hora a hora, confira o período que a rajada cobre. O Open-Meteo, fonte padrão do Drone Weather Forecast, dá as rajadas a 10 m "como o máximo da hora anterior": o valor das 14h é a rajada mais forte entre 13h e 14h.

Por que o vento vem em rajadas

O manual da FAA lista as causas da turbulência, e são elas que deixam o vento cheio de rajadas perto do chão:

Obstáculos. Árvores, prédios e morros quebram o vento num "emaranhado complexo de redemoinhos"; "quanto maior a velocidade e/ou mais áspera a superfície, maior a turbulência". Um campo ao lado de uma fileira de árvores tem mais rajadas que uma praia aberta com o mesmo vento.
Sol. As correntes convectivas "são mais ativas nas tardes quentes de verão, quando o vento é fraco", e as térmicas secas dão "pouco ou nenhum sinal de sua presença".
Tempestades. A frente de rajada de uma tempestade traz uma "mudança rápida e às vezes drástica no vento de superfície" e pode chegar "até 15 mi" à frente da chuva. Uma tempestade ao longe já é motivo para pousar.

O fator de rajada

A OMM chama de fator de rajada a razão entre a rajada máxima e o vento médio no mesmo período: ele mede o quanto o vento é irregular, seja qual for a força dele. As previsões de exemplo abaixo são avaliadas para um DJI Mini 4 Pro (38 km/h) com os limites do app: verde até 90 % do limite (34,2 km/h), amarelo até o limite, vermelho acima.

Vento	Rajadas	Fator de rajada	Rajadas x 38 km/h	Hora no Mini 4 Pro
15 km/h	22 km/h	1,5	58 %	verde
30 km/h	36 km/h	1,2	95 %	amarelo
20 km/h	36 km/h	1,8	95 %	amarelo
22 km/h	44 km/h	2,0	116 %	vermelho

A última linha é a armadilha: uma média de 22 km/h é só 58 % do limite, mas as rajadas passam dele.

Exemplo: DJI Mini 4 Pro

A DJI homologa o Mini 4 Pro para 10,7 m/s (38 km/h) de vento. A velocidade máxima dele é de 12 m/s nos modos Normal e Cine e 16 m/s no Sport.

Você planeja um voo sobre um parque na cidade. A previsão das 14h diz vento de 19 km/h e rajadas de 37 km/h:

Vento: 19 km/h são 50 % do limite. Verde.
Rajadas: 37 km/h são 97 % do limite. Amarelo, e é esse o número que conta. O fator de rajada é quase 2.
Margem: 37 km/h são cerca de 10,3 m/s. Voltando contra essa rajada no modo Normal, sobram mais ou menos 12 − 10,3 = 1,7 m/s (6 km/h) de velocidade em relação ao solo. É uma conta aproximada, mas mostra como a volta pode ficar lenta.
Altura: a previsão é para 10 m; a 100–120 m o vento costuma ser mais forte (vento em altitude).
Horário: com o Open-Meteo, 37 km/h é a rajada mais forte da hora anterior às 14h, então não conte com uma calmaria.

Decisão: escolha uma hora mais calma, ou fique baixo, perto e voe primeiro contra o vento, para voltar com o vento a favor. Para outros drones, veja o limite de cada modelo (quanto vento um drone aguenta) ou teste os seus números na calculadora de vento para drone.

Como o Drone Weather Forecast confere isso

Escolha o seu drone entre 79 modelos ou digite os limites dele (padrão de 38 km/h). Para cada hora, o app compara o vento e as rajadas com esse limite: verde até 90 %, amarelo até o limite, vermelho acima. Uma média calma não esconde rajadas fortes, porque as rajadas são conferidas separadamente. O perfil de vento do Pro mostra o vento e as rajadas estimadas a 10, 80, 120, 180 m e acima. Os dados vêm do Open-Meteo por padrão, com Apple WeatherKit e WeatherAPI como opções.

Fontes

WMO Guide to Instruments and Methods of Observation, chapter 5: surface wind (médias de 10 minutos, rajada máxima, duração de rajada de 3 s, fator de rajada)
Met Office: what is wind and how do we measure it? (definição de velocidade da rajada)
Glossário do National Weather Service: gust
FAA Aviation Weather Handbook, FAA-H-8083-28B (código de rajada no METAR; capítulo 19, turbulência e frentes de rajada)
Documentação da API do Open-Meteo (wind_gusts_10m)
Especificações do DJI Mini 4 Pro (resistência ao vento, velocidades máximas)

Vento médio e rajadas para pilotos de drone