Respuesta corta: los pronósticos dan el viento a 10 m del suelo, la altura estándar de los instrumentos de viento. Un dron a 100–120 m suele encontrar entre 1,3 y 1,9 veces ese viento: menos sobre agua abierta y campo llano, más sobre ciudades y bosques. En noches y madrugadas despejadas y en calma la diferencia puede ser mucho mayor. Por eso el pronóstico en superficie subestima el viento que enfrenta tu dron, y es en la vuelta donde más pesa.
Por qué el viento aumenta con la altura
El suelo frena el aire por rozamiento. Cuanto más rugosa es la superficie (árboles, edificios), más se frena el aire cerca del suelo, y ese efecto se reduce a medida que subes. La Organización Meteorológica Mundial lo resume así: "la velocidad del viento aumenta considerablemente con la altura, sobre todo en terreno rugoso". Por eso también los pronósticos y los partes de aeropuerto dan el viento a 10 m: es la altura acordada, para poder comparar las mediciones.
Cuánto más fuerte a 120 m
Los meteorólogos estiman el viento a otras alturas con una ley potencial: viento a 120 m = viento a 10 m × (120 / 10)^p. El exponente p depende del terreno y de la estabilidad del aire. Con los valores que la agencia ambiental de EE. UU. (EPA) usa en sus modelos (rural / urbano, aire neutro) y el valor medido sobre el océano:
| Situación | Exponente p | Viento a 120 m respecto a 10 m | 15 km/h a 10 m pasan a |
|---|---|---|---|
| Mar abierto o lago grande | 0,11 | × 1,3 | unos 20 km/h |
| Campo abierto y llano, de día | 0,15 | × 1,45 | unos 22 km/h |
| Barrios, ciudades, bosque | 0,25 | × 1,9 | unos 28 km/h |
| Noche despejada y en calma en campo abierto | 0,35–0,55 | × 2,4–3,9 | 36 km/h o más |
Tómalo como regla práctica, no como pronóstico. El perfil simple vale en los primeros 50–100 m de la atmósfera; por encima, y sobre colinas o entre edificios, el viento real puede ser mayor o menor.
Noches, madrugadas y costa
De noche, sobre tierra, el aire cerca del suelo se enfría, se vuelve estable y deja de mezclarse con el de arriba. El viento en superficie baja, a veces hasta la calma, mientras unos cientos de metros más arriba sigue soplando e incluso puede acelerar: los meteorólogos lo llaman chorro nocturno de bajo nivel. Un amanecer en calma en el suelo puede esconder viento fuerte a 120 m. El viento en superficie vuelve a subir por la mañana, cuando el sol mezcla el aire.
En la costa, el viento sobre el agua es más fuerte a cualquier altura, porque la superficie lisa lo frena menos, aunque crezca menos con la altura. En las tardes de sol, la brisa marina suma un viento del mar hacia tierra. Ir sobre el agua y volver contra el viento es una forma habitual de quedarse sin batería.
Por qué importa: la vuelta a casa
- El regreso automático sube hacia el viento. En el RTH predefinido, y siempre que los sensores no pueden planificar una ruta, un dron DJI primero sube a la altitud de RTH (100 m por defecto en el Mini 4 Pro) y luego vuelve. Un regreso por batería baja desde un vuelo bajo puede llevar el dron directo al viento más fuerte. Los modelos más nuevos tienen un RTH avanzado que puede elegir un camino más corto y ajustar la velocidad al viento.
- La estimación de batería puede fallar. Los manuales del DJI Mini 4 Pro y del Air 3 advierten que, si hay mucha diferencia entre la altitud actual y la de RTH, la batería necesaria no se puede calcular con precisión por la diferencia de viento entre alturas. Y también que la aeronave puede no lograr volver al punto de origen cuando el viento es demasiado fuerte.
- La autonomía se mide sin viento. Los 34 minutos del Mini 4 Pro se "probaron en un entorno sin viento". El viento en contra reduce la velocidad respecto al suelo, así que la vuelta tarda más.
- Si DJI Fly muestra una alerta de viento fuerte, baja. La alerta pide bajar la altitud de inmediato y volver en manual, porque cerca del suelo el viento es más débil.
Les pasa también a pilotos profesionales. En un informe de accidente del Reino Unido de 2020, un DJI Matrice 210 se fue con el viento a 400 pies (120 m): el viento a esa altura era más fuerte que el pronosticado y, por momentos, superior a la velocidad máxima del dron, así que el piloto no pudo traerlo de vuelta. El regreso automático se activó, pero el dron "no pudo vencer el viento".
Cómo planificar
- Consulta el viento y las ráfagas a la altura a la que vas a volar, no solo a 10 m.
- Compáralos con el límite de tu dron (cuánto viento aguanta cada dron) y deja margen: Drone Weather Forecast se pone amarillo desde el 90 % del límite y rojo por encima.
- Ajusta la altitud de RTH justo por encima del obstáculo más alto de la zona, no más de lo necesario.
- Vuela primero contra el viento, para volver con el viento a favor.
- Ten más cuidado al amanecer, al atardecer y en la costa.
El perfil de viento de Pro en Drone Weather Forecast muestra el viento previsto a 10, 80, 120 y 180 m y en niveles más altos hasta 4.200 m, hora a hora, con ráfagas en altura estimadas a partir de las ráfagas en superficie.
Fuentes
- WMO Guide to Instruments and Methods of Observation, chapter 5: surface wind (10 m standard height, increase with height and roughness)
- Roland Stull, Practical Meteorology, chapter 18: atmospheric boundary layer (log profile, stable nights, nocturnal jet)
- US EPA, ISC3 user's guide, vol. II, p. 1-5 (wind profile exponents by stability, rural and urban)
- Hsu, Meindl and Gilhousen (1994), Determining the Power-Law Wind-Profile Exponent under Near-Neutral Stability Conditions at Sea, Journal of Applied Meteorology 33 (0.11 over the ocean)
- National Weather Service glossary: low-level jet
- DJI Mini 4 Pro user manual v1.4 and DJI Air 3 user manual v1.6 (Return-to-Home, battery warnings)
- DJI Fly strong wind warning (code 30149), as listed by AirData (secondary source)
- UK AAIB bulletin, DJI Matrice 210, Poole, 2020